○…私の好きな言葉に、インド独立の父マハトマ・ガンディーの「未来はわれわれの現在の行動にかかっている」という名言がある。３月末、定年退職した北海道ホテル前常務取締役総支配人、竹森強氏（６８）＝写真＝に、まずはこの言葉を捧げたい。

　○…前身の北海館を改称し、北海道ホテルの名前でスタートしたのは１９９４年。結婚式の数は今と比べものにならないほど多く、「土、日には２１００人分のディナーを作った」という逸話がある。「１日に７組の披露宴をこなした」と、竹森氏は語る。それほど、活況を呈していた。

　○…竹森氏はホテルオークラ東京で８年、アルファリゾート・トマムで１４年勤務した後、北海道ホテルに来てもらった。３ホテルとも開業準備から勤務。オークラでは便所掃除から始めたというから、ホテルマン中のホテルマンである。開業当時に右往左往していた北海道ホテルは「１００年以上の老舗旅館トップ２０」（トリップアドバイザー）で全国６位、ＪＴＢの点数は９２点を記録し、道内ホテルのトップランナーに。２５年前の竹森氏の仕事が現在の北海道ホテルとなった。功績に心から感謝したい。 （会長主筆、北海道ホテル会長・林光繁）