○…まさに快挙だ。「日本を元気にする８８人」（経済誌・フォーブス）に、米沢則寿市長と共にリストアップされた社会福祉法人・北海点字図書館理事長、後藤健市さん（５９）＝写真。北の屋台創設、全国展開した野菜の直売市「マルシェ・ジャポン」プロデュースなどが評価された。

　○…健市さんの地域振興策の原点は、事故で全盲になった祖父、寅市さんの志にある。盲人の教養のためいち早く点字図書館を７０年前の１９４９年に創立した。信条は“愛盲”。つまり現状を受け入れ認めて生きること。小学生の健市さんは、６年間祖父の手を引く手伝いをした。しかし、内心は盲人の祖父の手を引くのは恥ずかしかった。少年には“愛盲”の精神を理解するのが困難だった。

　○…十勝の若者は「地方には魅力的なものがない。だから人口減になる」と嘆く。が、健市さんは「自然が豊かで、うまい食べ物がある日本のローカルは世界が求めるリゾートになりうる」と、「野遊びリーグ」（理事長・山井太スノーピーク社長）を全国スケールで立ち上げた。ヘレン・ケラー（米国の重複障害の教育者）は「物事を成し遂げさせるのは、希望と自信です」と述べている。“愛盲”のスピリットが地方再生のカギとなる。（会長主筆・林光繁）