注目の道産種牛「勝早桜」、サシ優秀 道立畜試産
種牛としての活躍が期待される「勝早桜５」（ホルスタイン・マガジン社提供）
【新得】道立総合研究機構（道総研）畜産試験場（新得町）が生産した和牛の種牛「勝早桜（かつはやざくら）５」が、道内の肉牛業界で注目されている。肥育成績を調べる「後代検定」で、サシ（脂肪）の入り具合や枝肉重量などで優秀な結果を示したことから、種付けする農家が増えている。道内の和牛繁殖農家はこれまで道外から精液を買うことが多く、目立った活躍が少なかった道産種牛で貴重な１頭として期待が広がっている。
道内の和牛飼養頭数は鹿児島県、宮崎県に次いで全国３位。十勝では、生後１０カ月程度まで育てた素（もと）牛を道外主要産地に売る繁殖農家が多い。池田町の繁殖農家・清水豊さんは「北海道では、種牛を自分の地域で確保するという意識が強くなかった。だが、“オラが種牛”がいなければ、全共（牛の質を競う全国大会）でも勝負にならない」と強調する。
勝早桜５は２００６年生まれ。父は種牛として全国的に有名な「平茂勝」の子の「勝忠平」。母親は胆振管内早来町（現安平町）の農家で活躍していた繁殖牛「なつ」で、同試験場が譲り受けて種牛生産に活用した。早来町の「早」の字が名前にも使われている。
勝早桜の生産を初期から担当した同試験場家畜研究部肉牛グループの酒井稔史さんは「他県の精液を使う以上、優先的に回してもらえない場合もある。優秀な道産種牛が出てきた意義は大きい」と話す。
肉牛は肥育に３０カ月程度要するため、評価が出るのにも時間がかかる。勝早桜５の子を実際の肥育農家で幅広く育て、枝肉成績を調べる「後代検定」の結果が２０１２年から出始めており、枝肉の脂肪交雑（サシの入り）で上位２ランクに入る「上物率」は８０％と高い。その他の産肉能力も平均値を上回った。
後代検定の結果が良好だったことで、種付けする農家も増え始めた。ホクレン南北海道家畜市場（安平町）に今年５月、父が勝早桜５の素牛６頭が初めて上場され、父牛別の価格で最高値を記録した。１７、１８日のホクレン十勝地区家畜市場（音更町）にも初めて素牛１３頭が上場され、池田町の清水さんも出品した。
十勝和牛振興協議会の鈴木英博会長は「Ｆ１（和牛とホルスタインの交雑）に使っているが、高く売れている。和牛でも道内で使う生産者がどんどん増えている」と話す。今後は勝早桜５の娘が、繁殖牛として活躍するかも注目される。
同試験場は現在は種牛の生産はしておらず、蓄積した技術を民間の一般社団法人ジェネティクス北海道（札幌市）に移譲、勝早桜５も同法人が所有している。１７年間、種牛の生産に関わってきた酒井さんは「勝早桜は良い結果が出てきており、今後につながれば」と、最後に手掛けた種牛に道産和牛発展の夢を託している。（眞尾敦）
◆勝早桜５について
・北海道黒毛和種基幹種雄牛「勝早桜５」－十勝毎日新聞電子版・最新農業情報２０１４（2014/05/01）
・黒毛和種種雄牛動画（上から３段目右）－一般社団法人ジェネティクス北海道
