堀江氏のＳＮＳロケット、エンジン試験「成功」
勢いよく燃焼するロケットエンジン（１２日午前１１時ごろ）
【赤平】堀江貴文元ライブドア社長が創業した事業会社「ＳＮＳ」（東京）は１２日午前、赤平市内で、開発中の液体ロケットエンジンの公開燃焼試験を行った。３月に大樹町内で実施する打ち上げ試験に向け、弾みをつけた。実験後の記者会見で、堀江氏は「無事に成功した。エンジンの安全性に問題はなく、順調に進んでいる」と述べた。
試験場は、道産ハイブリッドロケット「ＣＡＭＵＩ（カムイ）」の研究開発に携わる植松電機（赤平市）の敷地内。ＳＮＳは、２００９年からエンジン開発で同社の協力を受けている。
この日は、堀江氏も現地入りし、試験メンバーに加わった。エンジンは、燃料（エタノール）と酸化剤（液体酸素）が燃焼室内に噴射されて推力を得る仕組み。今回は３月の打ち上げ時と同じ条件で運用手順を確認し、約２・５秒の燃焼データを取得した。
ＳＮＳから打ち上げ業務を受託する「ＮＰＯ法人北海道宇宙科学技術創成センター」（ＨＡＳＴＩＣ、札幌）の関係者も見学に訪れ、「しっかりと燃焼していた。来月まで実際に飛ばす機体なども検査して、打ち上げに協力したい」（伊藤献一理事長）としている。
記者会見には今回の実験責任者でＳＮＳの牧野一憲氏も同席。堀江氏は今後の打ち上げ試験について、「できるだけ大樹町で続けていきたい。ＨＡＳＴＩＣなどが先駆者として実験を行っているので、試験環境が整っている」と述べた。
ＳＮＳは、安価な衛星軌道投入用ロケットシステムの開発に取り組み、１４年の実用化を目指している。（佐藤圭史）
