シーベリー豊作 士幌で収穫続く
たわわに実ったシーベリーと酒井さん夫妻
【士幌】町下居辺の酒井ハスカップ園（酒井安さん経営）で、シーベリーがたわわに実っている。５年ほど前から収穫できるようになったが、今年はこれまでで最も果実の状態が良く、「当たり年」となった。今月下旬まで収穫は続く。
酒井さん（７３）は、収量が多くなった要因として、枝の支えを増やしたことを挙げている。実の重さによって、枝が折れることがあった。今年は折れる枝が減り、収穫できた実が増えたとしている。
同園は、夫婦でさまざまな果樹栽培を行っている。シーベリーはグミ科の小果実で、ビタミン、アミノ酸などが豊富に含まれる。酒井さん夫婦は、１０年前にシーベリーを植え、５年ほど前から収穫できるようになった。今では１２０本を超えるシーベリーの木を栽培し、収穫量は毎年１トンを超すが、すべて手摘みで行っている。収穫は８月下旬から約１カ月続く。
通常８年ほどで収穫量が減るが、愛情を込めて木を手入れすることで、１０年目でもたわわに実がなる。同園には、専門家やモンゴルなどシーベリーが自生する海外の人たちが視察に来るほどだ。
酒井さんは「手を掛ければ量が多く実ることが分かった。今後は剪定（せんてい）をして実の量よりも品質向上に努めたい」と意気込む。妻の幸代さん（６７）は「毎年実の様子が違うため、日々学んでいる。興味がある人はぜひ見に来て」と話している。
同園のシーベリーを使用した「かりんとう」や「アイスクリーム」などは、道の駅ピア２１しほろで販売している。（石村茉矢通信員）
