おいしいお酒になって 音更「十勝晴れ」収穫
手刈りした稲を掲げる児童ら（６日午前９時半ごろ、塩原真撮影）
【音更】とかち酒文化プロジェクト（事務局・帯広信用金庫）は、地酒「十勝晴れ」の原料となる酒米「彗星（すいせい）」の収穫作業を、町十勝川温泉・白木祐一さん（７１）の水田で行っている。６日には、一緒に田植えをした下士幌小（渋谷浩校長、児童５１人）の５、６年生２０人も加わり、丁寧に手刈りした。
酒米作りは６シーズン目。作付面積は昨年より２８アール増やし、過去最大規模の２３１アール。白木さんは「天候不順や台風で出来が危ぶまれたが、倒伏もほぼなく１週間程度の遅れ。１０アール当たりの収穫量は昨年より２割減ほどで済みそう」と安堵（あんど）している。
「酒造好適米研究部会」メンバーが３日から、コンバインで収穫。この日は午前９時から帯信金の高橋嗣明常務などプロジェクトメンバーら９人と同小児童が参加。白木さんらの指導を受け、鎌を手に稲を刈り取った。南葉杏海さん（１２）は「楽しい。おいしいお酒になってほしい」と笑顔だった。
来年２月４日の初回出荷に向け、１２月から仕込みに入る。純米吟醸と大吟醸の２種を発売予定。（佐藤いづみ）
