花畑牧場とワタミ提携 「６次産業化のモデルに」
花畑牧場で加工される弟子屈産牛乳で乾杯する田中社長、高橋さん、渡邉氏（左から）
【東京】外食大手「ワタミグループ」（東京、桑原豊社長）と「花畑牧場」（中札内村、田中義剛社長）は１５日から、乳製品を使って共同開発した料理とデザート各５品を居酒屋チェーン「和民」など全国５８７店舗で提供する。両社は「６次産業モデルを持つ企業が提携した国内初の大きな取り組み」としている。
同グループ子会社「ワタミファーム」（千葉）が乳牛約１００頭を飼育している釧路管内の弟子屈牧場（約２６０ヘクタール）から日量約１・５トンの生乳を花畑牧場に搬入し、モッツァレラチーズやラクレットチーズなどに加工。これらを使った計１０メニューを十勝帯広店を含む「和民」の他、「坐・和民」「わたみん家」「炭の鳥子」で扱う。
檜山管内の同ファーム瀬棚農場のフレッシュチーズも花畑牧場で最終加工する。第１弾のメニューは「ふわとろツナマヨヘルシーピザ」「おもちとろ～り和風チーズグラタン」「スフレパンケーキ」「瀬棚農場のバニラアイスと花畑牧場の生キャラメルのアッフォガード」などで、３カ月ごとに新商品を開発する予定。
１４日、都内新宿区で開かれた発表会では、同グループ創業者の渡邉美樹氏（参院議員）と田中社長がトークセッションに臨んだ。田中社長は「農業は立派なビジネスになり得る。ワタミとのコラボレーションで、海外にも行けるというのを見せたい」と意欲。渡邉氏も「日本の６次産業のモデルにしたい」と応じた。
コラボレーションの「キューピッド」に任命された歌手、女優の高橋愛さん（元モーニング娘。）も加わり、弟子屈牧場産牛乳で乾杯。桑原社長は新メニューを紹介し、「『安全』『安心』『手作り』『季節感』のコンセプトに合うのは花畑牧場しかない。末長く取り組みたい」と話した。（岩城由彦）
