トマトハウス今季限りで閉店へ 幕別 開設３０年目
開設３０年目のトマトハウスの前で笑顔を見せる（右から）苧坂代表と店員ら
【幕別】町相川地区の３農家による農産物直売所「トマトハウス」（町相川５３４、苧坂隆一代表）は今シーズンを最後に営業を終了することを決めた。十勝管内のファーマーズマーケットの草分けとして歴史を刻み、今年で開設３０年目。苧坂（おさか）代表（３７）は「３０年前に比べて作付面積は倍以上になり、それぞれが農作業との両立が難しくなった。残念だが地元の常連さんなど多くの人に支えられてこれまでやってこれた」と周囲に感謝している。
トマトハウスは１９８９年７月、苧坂代表の父照明さん（６８）ら地域の６人が現在地の向かい側に無人直売所として開店。間もなく有人化し、３年後に国道３８号沿いの現在地を拠点とした。大きな看板が目印で今年は５月１６日にオープンした。
現在は苧坂代表と奥田茂己さん（６４）、渡辺隆義さん（６２）の３人が共同経営者として毎朝、収穫した野菜や野菜苗、花苗などを運び入れている。
スーパーにはなかなか並ばないキュウリ「黒さんご」が３本１５０円、レタス１２０円、キャベツ１８０円など新鮮な野菜を安価で提供。今後はトマトやナス、ピーマン、秋にはカボチャやトウモロコシなどが店頭に並ぶ。
奥田さんは「牛乳の輸送缶にお金を入れてもらっていた無人直売所から始まった。思い出はたくさんあるし、多くを学んだ」と感慨深げ。渡辺さんは「毎日持ってくるのは大変だが、お客さんの喜ぶ顔が直接見られるから続けてこられた」と振り返る。
常連が多く、町出身で五輪に出場した自転車マウンテンバイク（ＭＴＢ）の山本幸平選手や７人制ラグビーの桑井亜乃選手の両親もよく足を運ぶ。直売所内には２人のサインも飾られている。
現在の建物はすでに２０年ほどが経過。一昨年には台風１０号の影響で店が浸水し、さらに傷みが激しくなった。
店が終了するのは１１月下旬ごろの予定。苧坂代表は「閉店するまでは今まで通り新鮮で良質なものをお届けする。ぜひ足を運んでほしい」と話している。
営業時間は午前８時半～午後４時。火曜定休。問い合わせは同直売所（０１５５・５４・２０７５）へ。（松村智裕）
