じゅうたんのよう 新得町でソバの花満開
白くかわいらしい花が畑一面を染める新得物産サホロ農園の「ソバロード」（２０日午前１０時２０分ごろ、折原徹也撮影）
【新得】十勝一のソバ産地・新得町で、ソバの花が見ごろを迎えている。一斉に咲いた白い花は一枚のじゅうたんのようで、ソバ畑を通るドライバーらの目を楽しませている。
ＪＡ新得町によると、町内全体の作付面積は管内一の約２５０ヘクタール。昨年度の全国そば優良生産表彰（日本蕎麦協会主催）で、最高位の農林水産大臣賞に選ばれた新得物産サホロ農園（町基線１０４、清水輝男社長）が８１ヘクタールを占める。
１・５キロ（４０ヘクタール）に渡ってソバ畑が続く同社前の国道３８号沿いは通称「ソバロード」。車を止め、期間限定の景色を楽しむ人の姿も見られる。需要増を受け、今年は例年より３週間早い５月下旬から種まきを始め、生育状況は「今のところとても良い」（同社）。花は８月初旬ごろまでで、同中旬から収穫作業に入る。
３１日には同社工場前で「そばの里まつり」が開かれる他、第２２回日本そば博覧会ｉｎ十勝新得町（９月１９～２５日）の開催を控え、町を挙げた準備が進んでいる。
（小寺泰介）
