更農高生が育てた黒毛和牛が市場に 全共控え初挑戦
黒毛和牛の飼育を中心となって行ってきた畜産分会の生徒たち。（右から）大塚さん、原和樹さん、渡部さん、手塚ゆきなさん
【更別】更別農業高校（室伏諭校長）は、１２月２日に開かれるホクレン十勝地区家畜市場（音更）の肉牛市場に、校内で生徒が飼育してきた黒毛和牛を初めて出品する。同校によると管内高校からの市場出品は初めてで、生徒たちは「牛の成長を見てもらい、協力してくれた十勝の生産者に感謝を伝えられる日にしたい」と話している。（近藤周）
肉牛の素牛生産が盛んで、全国和牛能力共進会（和牛全共）を２年後に控える十勝。管内の農業高校として酪農・畜産分野の学びに力を入れようと、同校でも昨年度から授業で肉牛生産に取り組んでいる。今回は校内で飼育する乳牛への受精卵移植で、昨年１２月と今年２月に誕生した黒毛和牛の雄２頭を出品する。
同校でも初めての試みとなる肉牛の飼育方法や牛舎設備、受精卵移植について、福澤農場（上士幌）や武隈ブリーディングファーム（豊頃）から助言や協力を受けた。また、十勝和牛振興協議会（宮前裕治会長）は昨年度から、支援金や受精卵の寄付を通じ、同校を後押ししてきた。
生徒たちは畜産分会のメンバーを中心に、放課後の干し草の補充や牛舎の見回り、定期的に体重・体高の測定やブラッシングを行い、約１年間、初めての黒毛和牛飼育に汗を流してきた。出生時はそれぞれ２５キロ、４５キロだった２頭の体重は現在は３００キロを超えるまでに成長した。
大塚桜里奈さん（生活科学科２年）は「生まれてからずっと見守ってきた牛が市場に出るのはうれしい。ただ、少しさみしさもある」と、元気いっぱいの２頭を優しくなでた。２頭は素牛として市場に出品され、競り落とされれば肥育農家で育成牛として育てられる。渡部豊実さん（同２年）は「市場まで気を抜かずにちゃんとお世話し、少しでも高い値で売ることができたら」と話した。
同校では７月にも、乳牛への受精卵移植で雌の黒毛和牛１頭が誕生した。この雌は母牛として育て、今後は人工授精での繁殖にも挑戦する計画だ。
畜産担当の渡邉琢益教諭は「たくさんの支援や協力で市場出品という一つの目標に到達できた」と達成感をにじませる。また「２年後には十勝で全共も開かれる。生徒たちも運営の手伝いなどで協力できるように、今後も学びを深めてもらいたい」と期待している。
更農高生が育てた黒毛和牛が市場に
