元気にぱかぱか 子馬の出産ピーク 十勝牧場
馬の出産ピークを迎えている十勝牧場。親子で寄り添うほほ笑ましい姿が見られる（金野和彦撮影）
【音更】家畜改良センター十勝牧場（町駒場）で、馬の出産がピークを迎えている。牧場内では親子で寄り添うほほ笑ましい姿が見られている。
十勝牧場では、茶色のブルトン種、黒やグレー系のペルシュロン種などを約１５０頭飼育。馬は３～５月にかけて種付けし、約１１カ月の妊娠期間を経て出産する。今年は２月上旬に１頭目が生まれ、今月末から４月が出産ピーク。４月末までに４８頭の出産を予定する。
十勝牧場の役割は、純粋種の生産と供給。ばんえい競馬や肉用として交雑種が活躍するが、交雑化が進むと優良な形質の特徴が弱まることから、一定の純粋種の確保が必要となる。
子馬は生まれて３日間は母馬と厩舎（きゅうしゃ）で過ごし、その後パドックに出る。夏から秋まで放牧をし、将来的に東北や九州などで繁殖用として活躍する。
十勝牧場業務第二課・馬係の益子知実さん（２４）は「元気に大きく育ち、全国で活躍してほしい」と話していた。（中島佑斗）
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