「馬追い」 雪原疾走 音更の十勝牧場で一般公開
雪を巻き上げ疾走する馬たち（１８日午前９時半ごろ、音更町の家畜改良センター十勝牧場で。小山田竜士撮影）
【音更】町駒場の家畜改良センター十勝牧場で１８日、農用馬の冬場の運動不足解消を目的にした「馬追い運動」の一般公開が始まった。妊娠馬などが巨体を揺らして雪原を走り抜けた。
農用馬は冬の時期に厩舎（きゅうしゃ）で過ごすため運動不足になりがちなため、運動で体力・筋力をつけて健康な馬体を維持する。２～４月ごろに分娩（ぶんべん）期を迎える妊娠馬は、太り過ぎて難産にならないようにする狙いもある。
午前９時半ごろから、８７頭が約３０頭ずつのグループに分かれて運動を始め、８００メートルの走路を走り抜けた。
帯広市の齋藤麻衣さん（３３）は息子の柊ちゃん（５）、庵ちゃん（２）を連れて見学し、「大きくてかっこ良い。子どもたちもうれしそう」と話していた。
運動の一般公開は２９日まで（平日のみ）。十勝牧場では新型コロナウイルス感染対策として、来場時の検温への協力やマスク着用を呼び掛けている。（中島佑斗）
