ビート受け入れ始まる ２４時間体制で製糖作業
製糖作業が始まり、続々と運び込まれるビート（１２日午前９時２５分ごろ、山下僚撮影）
十勝管内でビートの製糖作業が始まった。日本甜菜製糖芽室製糖所（芽室）は１２日午前７時に操業が始まり、収穫されたビートが次々とトラックで運び込まれている。５月上旬まで、２４時間体制で製糖作業が行われる。
芽室製糖所は原料処理能力が１日８５００トンと国内最大規模。今年は帯広、音更、芽室、幕別、中札内、更別の６市町村の畑１万３８６９ヘクタールから、前年より２万トンほど多い約１０３万トンのビート受け入れを見込む。
運び込まれたビートは土を洗浄除去し、細長く裁断し、その後、糖分を抽出する。１２月下旬まで受け入れ、製糖は来年５月上旬まで続く。砂糖生産高は１７万トン程度となる見通し。
１００万トンを超える豊作の要因について、同製糖所は「春は干ばつがあったが、適度な雨と好天に恵まれた」と説明。糖度については今後の天候次第でもあるが、「昨年並み（１７・３％）を期待したい」とした。
管内の製糖工場では、北海道糖業本別製糖所が１５日、ホクレン清水製糖工場が１８日からビートの受け入れを開始する予定。受け入れ数量は北糖が３４万トン前後、ホクレンが３２万８０００トンを見込んでいる。（中島佑斗）
