モール温泉号利用 昨年度の３倍 震災キャンセル取り戻し
昨年度の３倍の利用があった今年度のモール温泉号（昨年１１月６日、ＪＲ札幌駅北口）
【音更】町十勝川温泉観光協会（林文昭会長）が運行する無料送迎バス「モール温泉号」の今年度の利用者総数が、昨年度実績（３４０人、６８３泊）の３倍以上となる１０３０人、２０５５泊に上った。町と同協会が実施した宿泊助成の対象者も想定の倍近い１万９３４６人に達した。昨年９月の胆振東部地震で十勝川温泉地区の宿泊キャンセルは１万泊に及んだが、その影響を圧縮した格好だ。
モール温泉号は、十勝川温泉に札幌圏の客を呼び込もうと２００８年度にスタート。火曜正午にＪＲ札幌駅北口を出発し、戻りは木曜午前１０時発の２泊３日のプラン。今年度は昨年１０月３０日から１２月６日まで実施し、６便が運行した。
このうち、第２号便となった昨年１１月６日発では、６０～７０代を中心に１便としては過去最高の２２３人が利用した。
また、宿泊助成事業は、１０月３０日から１２月６日まで（日－木曜宿泊分）に、町内の宿泊施設を利用した宿泊者の宿泊料金のうち、１人当たり１泊２０００円を補助した。町が２０００万円（１万泊分）を補助したが、利用が大幅に上回り、同協会や宿泊施設も費用を負担して受け入れた。宿泊施設は１２施設（うち十勝川温泉８施設）だった。
好調を後押ししたのは、同協会と十勝川温泉旅館組合（作田英実組合長）が制作したポスター。キャッチコピーは「元気ないです 十勝川温泉」。キャンセルが相次ぐ窮状を逆手に取ったユニークさが受け、テレビや新聞などのメディアに数多く取り上げられたほか、ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）でも拡散した。
同協会の窪浩政事務局次長は「ふっこう割とモール温泉号の運行、ポスター効果が絶妙のタイミングで合い相乗効果が得られた」と話し、「平日に集客できたのはありがたかった。震災の影響はまだ取り戻せていないが、（集客の）いい波を維持したい」と意欲を語っていた。（鈴木裕之）
