凍った房 甘さ凝縮 アイスワイン用ブドウ収穫 池田
ヘッドライトの明かりを頼りに凍結したブドウの実を収穫する町職員ら（７日午前５時４５分ごろ、新井拓海撮影）
【池田】十勝ワインの原料を栽培する町千代田の町営ブドウ畑で７日午前５時半から、極甘口アイスワインとなるブドウの収穫が始まった。畑の温度計で氷点下１８度の中、ヘッドライトを着けた町職員ら３５人が、白い息を吐きながら、自然凍結したブドウを一房ずつもぎ取っていた。
アイスワイン用は秋に収穫せずに残した「山幸」で、毎年１２月に氷点下１２度以下になる早朝に収穫している。樹上で凍結と乾燥を繰り返して、糖度は２０数度だった山幸が４０度以上と濃縮される。木を鳥よけ用の網で覆って管理してきた。
今年は昨年と比べ３割ほど多い１・１ヘクタールを予定。この日は、日が昇って気温が高くなる前の約１時間作業した。凍ったままのブドウをコンテナに入れて、圧搾するため町ブドウ・ブドウ酒研究所に運び込んだ。約半分の収穫を終え、残りは気象状況をみて、近く行う。
２０１７年産アイスワインは、来年１２月に発売の予定。同研究所の安井美裕所長は「一気に冷え込んだのは理想的。今年産は水分が残っているので、凍ったブドウを溶かさないように圧搾までできれば良いアイスワインになる」と話していた。（関坂典生）
