マチルダ全国ジュニアＧＢ大会で初の準Ｖ
宮西町長（後列左端）に準優勝を報告したマチルダの選手たち。後列左２人目から長谷川和愛さん、三好主将、神谷鈴花さん、浅野監督。前列左から三好奈緒さん、三好夏美さん、橋本樹里さん、神谷幹太君
【芽室】「第２２回全国ジュニアゲートボール（ＧＢ）大会」（７月２９、３０日・埼玉県熊谷市）で、ジュニア２部（６歳以上１５歳未満）に出場した町ＧＢ少年団の選抜チーム「マチルダ」が準優勝した。ＧＢ発祥７０年の節目の年に“発祥の地”としての意地を全国に示し、選手や関係者は喜びに沸いている。
マチルダの同大会出場は２０１３年、１６年に続いて３回目。１３年は３位、１６年は決勝トーナメント進出も入賞はならず、三好宏樹主将（芽室中１年）は出発前、「４年前よりいい成績を持って帰ってくる」と決意を話していた。
ジュニア２部には４０チームが出場し、予選リーグと決勝トーナメントで優勝を争った。マチルダは予選３試合を全勝して決勝トーナメントに進出。決勝トーナメントでは１、２回戦を制し、準決勝で昨年度３位の二戸ジュニア（岩手県）を１１対９で下した。
決勝では大潟（新潟）に１５対９で敗れたものの、浅野義静監督の７０歳の誕生日に、チームとして過去最高の成績となる準優勝をプレゼントした。
選手たちは１日、少年団の大野新代表、浅野監督とともに町役場を訪れ、宮西義憲町長に準優勝を報告。三好主将は神谷幹太君（芽室小５年）のスパーク打撃がチームを逆転に導いた決勝トーナメント１回戦を振り返り、「勝ちをぐんと引き寄せ、２回戦以降もその勢いで戦えた」と話した。また、「全国大会に行けたのは先生方やお父さん、お母さんのおかげ。この（感謝の）気持ちを行動に移していきたい」と語った。
宮西町長は選手一人ひとりに大会で印象に残ったことを尋ね、「夏休みの大きな思い出になったね」とたたえた。（澤村真理子）
