来年から新嵐山を光勇に統合、集約で運営効率化図る 芽室町営牧場
来年度から牛の受け入れを取りやめる新嵐山牧場。採草地として活用する（２０２４年８月、ドローンで撮影）
【芽室】芽室町は来年度、新嵐山牧場（中美生）と光勇牧場（北明西）の２カ所の町営牧場を統合し、光勇牧場のみで乳用牛を受け入れる。町営牧場を巡っては、職員の高齢化や人手不足、施設の老朽化が課題となっていた。町は統合により、効率的な運営を行いたいとしている。（近藤周）
町営牧場では毎年５月から１０月にかけて、酪農家から預かった育成牛を放牧し、人工授精も行っている。今年の預託牛は４７４頭となっている。
近年は職員の安定確保が難しく、職員の高齢化もあり人手不足が慢性化していた。新嵐山牧場では昨年から水不足に悩まされ、今年８月には一部水源が枯れる事態に。施設の他、トラクターなど機械類の老朽化も進んでいる。
町農林課が昨年、酪農家に実施したアンケートによると、９１・４％が統合に「賛成」または「どちらでもよい」と回答。牧場の管理業務を委託するＪＡめむろとも協議し、統合を決めた。
預託牛は比較的地形がなだらかで、管理がしやすい光勇で放牧し、新嵐山は採草地として活用する。統合に伴い１０年間で約１億９００万円の経費が削減できると見込んでいる。
統合案は、２日の町議会総務経済常任委員会で町が報告した。統合に伴い、光勇では新たな牧区の整備や車庫の設置を検討し、受け入れは町内牧場の牛に限定することも説明した。
同課の担当者は「１カ所に集約することで機械の更新や施設管理の経費を削減し、運営を効率化したい」と述べている。
