広尾 酪農家の鈴木さんが十勝の塩発売
海水を煮詰めた天然塩「十勝の塩」を手にする鈴木さん。後方は塩作り用の釜
【広尾】広尾町で鈴木牧場を営む鈴木敏文さん（３８）＝紋別１６線＝が、町音調津の海水を釜炊きした天然塩「十勝の塩」を商品化し、９日から町内のＡコープサンタ村やインターネットで販売する。鈴木さんは「今までになかった十勝産の塩。塩味に加え、甘みや深み、こくがある。十勝産の料理や食材に使ってもらえれば、本当の意味でのオール十勝産料理になる」と話している。
海水による自然塩作りは、海沿いの広尾に住んでいることに加え、酪農家として牛に与える水、牧草、塩を重視していたことがきっかけだ。
５年ほど前、試しに海水を煮詰めて塩を作ったところ、「とてもおいしかった」。牛に与えるとあっという間になくなり、「本物のミネラルを求めていることを感じた」と本格的な塩作りを決意した。調べてみると、昔は鈴木さんの祖母ら町民が海水で塩作りを行い、十勝神社（広尾）に塩の神が祭られていることも分かったという。実際に石川県の製塩業者を見学などし、まきを燃料とした塩用の釜（両側にブロックを積み上げた構造）を友人と手作りした。
塩作りは、ごみや不純物をろ過した海水を強火で３～４日間煮詰め、塩分濃度２５％ほどで結晶化させてから、弱火でさらに１～２日間煮る。１日寝かせて塩とにがりを分け、遠心分離機で水分を飛ばし天日干しして完成する。手間の掛かる作業だが、「海の塩は地球上の生物にとって命のエキス」と、牛に与えるための労苦は惜しまない。
鈴木牧場は今年、牧草などの無農薬・無化学肥料栽培が評価され、牧草地、デントコーン畑のＪＡＳオーガニック（有機）認証を取得。塩作りも循環型農業の一環として考えている。
「十勝の塩」は知人などに配ると「おいしい」と反響が大きく、一般販売を後押しした。鈴木さんは「そのまま食べると味の違いが分かる。肉やサラダ、天ぷら、塩むすびなどに使ってほしい。食文化が豊かになる」と話している。
塩の生産は月に１０キロ、年間で１２０キロ程度になる見込み。町内では菊地ファームカフェ（野塚１１線）でこの塩を使ったジェラートを販売しており、今後、地サイダー「広尾しおサイダー」にも使われる予定。
５０グラム入り８００円。Ａコープサンタ村（紋別１８）のほか、インターネット商品販売サイト「おすそわけマーケットプレイス『ツクツク！！』」で取り扱っている。問い合わせは鈴木さん（０９０・５０７５・５５８６）へ。（松村智裕）
＜十勝と塩＞
十勝では以前、塩の工場などがあったが、現在は地場産の塩は販売されていない。広尾や大樹、帯広の企業、経済団体、帯広信用金庫などが２０１４年に「十勝産しお創りプロジェクト」（事務局・広尾町商工会）を立ち上げ、製塩の事業化を目指していたが、１８年に活動を停止。鈴木さんは、独自で塩作りを進めていた。
◆「十勝の塩」について
・鈴木牧場の商品のページ－おすそわけマーケットプレイス『ツクツク！！』
・鈴木牧場のWebサイト－鈴木牧場公式ホームページ
