ギネス記録更新６０艇 再挑戦で成功 十勝川イカダ下り
十勝川で６０艇での連結イカダ下りに挑戦した参加者。岸から仲間が見守る（７日午前９時１０分、金野和彦撮影）
世界一長い連結イカダに挑む「十勝川イカダ下り」が７日行われ、６０艇（１艇４人）に２４０人が乗り込み、午前８時半すぎ、帯広市と音更町を結ぶすずらん大橋の上流にある帯広側（右岸）中州からスタートした。全長１３３．２７メートルに及ぶ大連結。しかし、開始から約５分後、川の蛇行する急流に巻き込まれ、４４艇と４５艇の連結具が外れる不運に見舞われたものの再挑戦して成功した。
「今年も失敗か…」「もう駄目だ」。昨年も同じく６０艇に挑戦して失敗した経緯がるため、船上の参加者だけではなく、統括キャプテンの藤堂博実行委員長もため息をもらしたが、実行委員の素早い行動と判断で、水上で再連結を試みることを決断。４５艇以下の参加者は、腰まで川につかりながらイカダを押して歩き、前方で停止していた４４艇目との連結に成功、再出発にこぎつけた。
途中の出発地点からギネス記録の区間１．７キロ以上を無事に下り、新記録の要件は全て満たした。２艇目に乗った帯広市内の会社員浦島将貴さん（２５）は「一度は連結が外れて終わったと思ったが、再出発で達成できてうれしい。いい思い出になった」と喜んだ。
１１年前に樹立したギネス記録の５６艇を上回り、藤堂実行委員長は「予想外のトラブルもあったが、私は成功と判断している。最終的には申請するギネス社の判断を待ちたい」と話した。（中津川甫）
