枝豆第２工場試験稼働 ＪＡ中札内村
インゲンを搬入し、試験稼働を始めたＪＡ中札内村の新工場（８日午前８時半ごろ、新井拓海撮影）
処理能力計１・５倍に
【中札内】ＪＡ中札内村（山本勝博組合長）の枝豆（インゲンを含む）の加工処理を行う第２工場が完成し、８日朝に試験稼働が始まった。枝豆の需要増に伴う生産拡大に対応し、隣接する第１工場と合わせて従来の１・５倍、年間約６３００トンの処理が可能となる。
枝豆は学校給食用や外食チェーン向けに「むき枝豆」など加工用の需要が増加。国内の一般消費者をターゲットにした商品化や海外需要の開拓も進めていく上で、設備の増強を図った。
既存の第１工場には４個の加工ラインと５７００トンの冷凍冷蔵庫がある。第２工場は第１工場の東側に建設し、電気式の急速冷凍設備のある加工ライン１個と１５００トンの冷凍冷凍庫などを備える。
試験稼働を始めた８日はインゲンを搬入。ＪＡ職員は枝や葉を取り除いた後、風で細い豆を落として洗浄する工程を確認しながら、機械を調整していた。
総事業費は約４０億円。このうち約１８億５０００万円は、２０１５年度の国の強い農業づくり交付金事業（農畜産物輸出拡大施設整備事業）による補助を受けた。山本組合長は「組合員の収益増に貢献するため、販路拡大につなげたい」と話した。（深津慶太）
