十勝観光ハイヤーが中央タクシーと合併　８３台、管内最多に

合併を決め握手を交わす十勝観光ハイヤーの小林社長と中央タクシーの近藤社長（左から）

　帯広市内の十勝観光ハイヤー（西１９南１、小林義幸社長）と中央タクシー（西７南４、近藤茂樹社長）は２日、合併による「十勝中央観光タクシー」を４月に発足すると発表した。「観光」が存続会社となり、「中央」を吸収する形。規模拡大による従業員の雇用安定と、観光客向けのタクシー運行など経営の多角化推進が狙い。タクシー保有台数は２社合わせて８３台となり、管内の業界で最多となる。

　同日午前、十勝観光ハイヤーで記者会見した。吸収合併は、認可制となっているタクシー営業のスムーズな移行のためで、小林社長（４５）は「対等の精神で合併する」と話す。

　新会社は資本金３５００万円で、本社は十勝観光ハイヤー。両社の顧客に配慮し、電話番号や車両は現状のまま。代表取締役社長に小林氏、取締役会長に近藤氏が就く。

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　両社の従業員の雇用は維持し、十勝観光ハイヤーのグループ会社こばとハイヤー（芽室町）からも約３０人を取り込み、約１７０人態勢となる。賃金体系は調整の上、現状と同程度にする。顧客へのポイントカードなど両社のサービス内容は維持する。

　帯広運輸支局に１月１５日に合併の申請をしていた。

　中央タクシーは乗務員の不足や本社屋の老朽化に加え、所在地が住宅街で夜間の騒音発生といった課題があった。近藤社長（６２）は「若くてやる気のある後継者がいることが条件の一つ」とし、昨夏に合併先を模索する中で、小林社長の十勝観光ハイヤーに白羽の矢を立てた。

　中央タクシーが得意としている介護や子育てタクシーなど小型車以外のサービスは、スケールメリットが必要となる。合併により小型、ジャンボ、寝台（ストレッチャー）、車いす対応車を合わせて８３台となり、配車しやすくなることで「お客さまのニーズに合ったサービスができる」（小林社長）とする。

　十勝観光ハイヤー側は観光などへ経営の多角化を模索しており、両社の将来像が合致した。小林社長は「従業員の雇用を守り安定させ、新たな顧客の創造に向けて新しいサービスを提供する。地域に愛させる会社にしたい」と抱負を述べた。（関坂典生）

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