快走５１３１人 フードバレーとかちマラソン２０１５
過去最多の約５０００人がスタートを切ったフードバレーマラソン（１日午前９時ごろ、塩原真撮影）＝市西２南９
２０１５フードバレーとかちマラソン（実行委主催、十勝毎日新聞社など共催）が１日午前、帯広市内で開かれた。管内外から集まったランナーが秋深まる帯広を疾走した。４回目の今年はハーフ、５キロ、２・５キロの各部門に、過去最多の５１３１人が出場。ハーフ男子総合は福島弦太さん（３１）＝帯広市＝が３連覇し、同女子は山下裕未さん（２１）＝同＝が初優勝した。
午前９時に全部門のトップを切ってハーフの号砲が打ち鳴らされ、ランナーは藤丸前をスタート。白樺通を西進し帯広の森で折り返し、ゴールの中央公園を目指した。スタート時の帯広の気温は９・１度。風が強く肌寒さを感じさせたが、晴天に恵まれ、ランナーは気持ち良さそうに市街地を駆け抜けた。その後、同９時１５分に２・５キロ、同２５分に５キロがスタート。子供や高齢者、ファミリーなど老若男女がゴールを目指して汗を流した。
ハーフマラソン一般男子で独走、首位でゴールして３連覇を遂げた福島弦太選手（帯広・陸上自衛隊第４普通科連隊）
ゲストランナーはトラック中・長距離競技でアトランタ、シドニー、アテネの五輪に３大会連続出場を果たし、名古屋国際女子マラソンで優勝経験を持つ弘山晴美さん（４７）。現役時代には驚異的な粘りで逆転優勝するなど巧みなレース運びを見せ、マラソン愛好者にもファンが多い。スタート前にはランナーと談笑し、応援に訪れた地元住民らとも和やかに交流した。
沿道からの声援や大会運営をサポートするボランティアにも支えられ、レースは大きな混乱もなく終了した。
「フードバレーとかちマラソン」は帯広市の開拓１３０年、市政施行８０年を記念して２０１２年に開始。今年のエントリー数は昨年を７９１人上回る５５２４人で、過去最多となった。（大谷健人）
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