世界最薄フィルムで気球 大樹で打ち上げ実験
高度５５キロを目指して放球された超薄膜気球（１４日午前６時１２分ごろ）
【大樹】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１４日、大樹航空宇宙実験場（町多目的航空公園内）で、世界で最も薄い気球用フィルムで製作した「超薄膜高高度気球」を打ち上げ、飛翔性能を確認した。上昇中に気球フィルムが破れたが、沖合に着水し、安全面で問題はなかった。
今年度の第２次実験（８、９月）の２基目。気球開発では（１）より重いものを（２）より高く（３）より長時間－飛ばすことを目指しており、今回は２・８マイクロメートル（１０００分の２・８ミリ）の薄いフィルムで気球自体の軽量化を図り、「中間圏」と呼ばれる高度５５キロを狙った。
同気球は最大時で直径６０メートルまで膨らむ構造で、この日は午前６時１２分に打ち上げられた。高度１４・７キロまで上昇した後、気球フィルムが破れ、同１０時１０分ごろに十勝沖の太平洋上に着水し、高度５５キロには到達しなかった。今後、飛翔データから、気球フィルムが破れた原因を詳しく調べる。
第２次実験は今回で終了した。今年度は第１次（５、６月）の２基と合わせ、予定より３基少ない計４基の気球を放球した。（佐藤圭史）
