号砲待つレジェンドランナー 福島さん「沿道の応援、力に」２日にフードバレーとかちマラソン
「沿道の応援が多いのがフードバレーとかちマラソンの特徴。緊張と不安もあるけど楽しみ」と意気込む福島さん
１１月２日に号砲を迎える「２０２５フードバレーとかちマラソン」（実行委員会主催）は今年、１０回以上出場した常連をたたえる「レジェンドランナー企画」を新たに設けた。３０３人が名を連ねる中で、地元十勝の実力者として注目されるのが、３連覇経験もある陸上自衛隊帯広駐屯地勤務の福島弦太さん（４１）だ。「体が動くうちは走り続けたい」と意気込むレジェンドの走りに注目が集まる。（児玉未知佳）
帯広市生まれ。帯広若葉小、帯広第八中、白樺学園高卒。中学から陸上部で長距離に取り組み、「最初は好きじゃなかったけれど、高校３年で出場した駅伝で手応えを感じて面白くなった」と振り返る。
２００２年に陸上自衛隊に入隊し、１２年から帯広駐屯地で勤務。現在は第４普通科連隊に所属し、富士登山駅伝を目指す選抜制の「持続走訓練隊」でも走る。
フードバレーとかちマラソンには、帯広勤務２年目の１３年の第２回大会に初出場し、いきなり優勝。１５年まで３連覇を果たした。その後も、全国から強豪が集う中で、十勝勢の代表として上位を走り続けている。昨年は年代別（一般男子３５～４９歳）で１位、総合４位だった。
「年はとったけど若い子には負けたくない」。今年もハーフでエントリーし、過去優勝した時のタイム１時間８分台を目指し、勤務後や早朝のランニング、休日に友人と河川敷での練習を重ねている。
大会コースには同駐屯地も含まれ、隊舎前では仲間の声援を受ける。「不思議な感覚だけれど、応援が力になる」と当日に向けて気合を高めている。
レジェンドランナー企画は、今年設けられた。１２年の第１回から、オンライン開催だった２０、２１年を除き１０回以上エントリーしたランナーを認定。大会ホームページに名前を掲載しているほか、オリジナルＴシャツを贈る。
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