竹中農場がホワイトアスパラ無償提供、帯広の仏料理店でスープ販売 共通の恩人に感謝込めて
竹中農場の竹中さん（左）からホワイトアスパラの無償提供を受けるルミエールの奥村さん
音更町の竹中農場（竹中章代表）は、農場で収穫するホワイトアスパラガスを、フランス料理店「メゾン・ド・ルミエール」（帯広市西８南１４、奥村彰教オーナーシェフ）に無償提供、同店で２３日からホワイトアスパラガスのスープなどの販売を始める。竹中さんと奥村さんは、フランス料理人の渡辺雄二さん（故人）を通じ、西洋野菜の栽培やフレンチの道を志した。西洋野菜や料理の魅力を教えてくれた恩人への感謝を込めた。（内形勝也）
渡辺さんは帯広市西３南９でフランス料理店「レストラン・エ・カフェ オランジュ」を経営。まちなかの本格レストランとして評判を呼んだが、渡辺さんは２０１９年、５０歳で急逝。店は惜しまれつつ、同年に閉店した。
竹中さんは２００７年、渡辺さんの講演会を受講したのを機に、西洋野菜を探究。その後、リーキ（西洋ネギ）やホワイトアスパラガスなどの栽培を始め、農場の特産として販路を広げている。
竹中さんは渡辺さんの店に、農場で栽培・収穫したホワイトアスパラガスを持参し、飛び込みでＰＲ。「突然の来店に驚きつつ、ホワイトアスパラガスのおいしさを認め、食材として使ってくれることを約束してくれた」と振り返る。
一方、奥村さんは０５年から渡辺さんの元でフランス料理の“いろは”や接客などを学び、オランジュではマネジャーとしても活躍。オランジュの閉店を機に、師匠の遺志を継いで２０年にオランジュ跡にルミエールを開店、２２年に現在地に移転した。
竹中さんと奥村さんは渡辺さんを介して知り合い、２０年近くの付き合い。竹中さんは、オランジュにセールスした時と同様、奥村さんにホワイトアスパラガスの提供を持ち掛けた。
奥村さんは「すごくありがたい。渡辺さんがつないでくれた縁を生かして、おいしいスープをつくりたい」と相好を崩した。
竹中農場では１５日からホワイトアスパラガスの収穫を開始し、６月上旬ごろまで続く。無償提供は西洋野菜の地元十勝でのＰＲを兼ねており、収穫期間中は一定量を提供する。竹中さんは「ホワイトアスパラガスは甘さとほのかなほろ苦さを感じる大人の味。スープはお客さんに喜んでもらえると思う」と力を込める。
ルミエールでは、６月末頃まで、ホワイトアスパラガスのスープを１杯９５０円で販売。ランチセットにスープとして追加する場合は５００円、ディナーのコースに追加する場合は７００円で提供する。冷製オードブルにも活用する。
同店は火～日曜営業（月曜定休、日曜不定休）。ランチタイムは午前１１時半～午後３時（ラストオーダー午後２時）、ディナータイムは午後６時～同１０時（同・午後８時）。問い合わせは同店（０１５５・６７・０７０４）へ。
