軟らかく甘い「一番ニラ」 幕別で収穫始まる
ハウスの中で手際よく収穫される一番ニラ（１８日午前６時４０分ごろ、須貝拓也撮影）
【幕別】幕別町内でこの時期ならではの「一番ニラ」の収穫が始まった。葉の軟らかさや甘みが特長で、帯広や釧路の卸売市場を通じて、管内のスーパーなどに並ぶ。
町相川の松本誠さん（５４）はビニールハウス２棟で栽培。例年より３～４日遅い１７日に収穫を開始した。鮮度を重視し、作業するのは早朝。１８日は午前５時半ごろから妻広子さん（５３）と共にみずみずしいニラを次々と刈り取り、ハウス内に特有の香りが漂った。
松本さんは「２月は暖かかったが、３月は気温が下がり、ハウスの温度管理に気を配った。今年もおいしいニラができたので、ニラ玉やギョーザ、しゃぶしゃぶなどで食べてほしい」と話した。一番ニラの収穫は４月上旬ごろまで。
ＪＡ幕別町では１９６３年ごろからニラを取り扱っている。５月下旬ごろから収穫する加工向けの露地栽培を含め、農家６戸が計４０アールほどで栽培。今年は約５トンの出荷を予定している。（松村智裕）
