キハ２８３系とキハ４０系が引退 ＪＲ３月のダイヤ改正で
普通列車として親しまれてきたキハ４０系車両（小山田竜士撮影）
ＪＲ北海道の３月のダイヤ改正で、特急「おおぞら」で使用されているキハ２８３系気動車と、根室線の普通列車で使われているキハ４０系気動車が引退する。長年十勝管内を走行し、親しまれてきた車両の見納めをしようと、写真を撮影する鉄道ファンらの姿が多く見られる。
キハ２８３系は１９９７年に特急「スーパーおおぞら」として営業運転を開始。北海道第２弾の振り子式特急で、青色を基調に緑色と丹頂鶴の赤色も組み合わせ、北海道らしさを演出した。老朽化が進んできたため、２０２０年におおぞら１２本のうち６本でキハ２６１系に切り替えた。今回のダイヤ改正で残る６本（１・４・６・７・９・１２号）も２６１系となり、全てが置き換わる。
青色が特長のキハ２８３系車両（小山田竜士撮影）
芽室町内でキハ２８３系を撮影していた宮城県の男性（２５）は「北海道の特急といえば、２８３系のブルーの車体がまず思い浮かぶ。幼い頃から図鑑で眺めていた車両を、実際に自分の目で見ることができてうれしい」と笑顔で話していた。
キハ４０系は国鉄時代の１９７７年２月に北海道に投入され、約４５年にわたり道内各地で運行されている。車両の老朽化が進んできたため、同社では２０２０年からＨ１００形電気式気動車への置き換えを順次行っている。根室線（新得－釧路間）への導入は３月のダイヤ改正時が初めてで、同区間の全５４本の列車が新車両での運行となる。
Ｈ１００形はバリアフリートイレを設けているほか、十勝管内を含む釧路地区の普通列車用車両では初となる冷房装置も完備している。乗降ドアは押しボタン式の半自動開閉となるため、乗り降りの際は乗客自らがボタンを押してドアを開ける。
キハ４０系の引退に合わせ、ＪＲ北海道は「４０記念入場券」を発売している。発売場所は新得、十勝清水、芽室、帯広、札内、幕別、池田、浦幌、白糠、釧路の１０駅。全１０種類を購入すると４月から来年３月までのミニカレンダーとなる。金額は１枚２００円。各駅４０００枚限定での販売となっている。
２８３系と４０系の最終運行は３月１１日。（津田恭平）
