ジオパーク初の専門員に元南極観測隊員 鹿追
初の専門員として活動する金森さん
【鹿追】元南極観測隊員で雪氷学などが専門の金森晶作さん（４１）が１日、「とかち鹿追ジオパーク」初の専門員に就任した。氷をこよなく愛してきた経歴や学術的視点を生かし、鹿追ジオパークの発信や価値向上を担う。
金森さんは札幌市生まれ、北大農学部卒。大学では山スキー部に所属し、４年時には休学してアラスカへ。そこでの旅を通じ、「時間的・空間的スケールの違う」氷河の世界に魅了された。同大大学院環境科学院に進み、雪氷学・地球システム科学を学んだ。
大学院修了後は公立はこだて未来大の特別研究員として、２００９年に始まった「はこだて国際科学祭」のプロデュースに従事。一方で、「どこかに行きたい」という性分を抑えきれず、南極観測隊に応募。１８年１１月から２０年３月までの越冬隊員として、大気や雪氷の観測を担当した。
大学院の先輩で、町然別の永久凍土から「日本最古の氷」を発見した澤田結基さん（広島・福山市立大准教授）の紹介で鹿追へ。町の地域おこし協力隊員として、ジオパークビジターセンター（町瓜幕）に勤務。「天から与えられた庭のような美しい環境で仕事ができてうれしい」と語る。
出前授業やセンターの展示のリニューアルなどを担当する。専門を生かし、然別湖の結氷などについても研究したい考え。「道内や世界の他地域と比較することで、鹿追ジオパークの強みを位置付けられれば」。もっとも、自身は研究肌ではないと言い、「町の人の仲間に入れてもらい、皆で面白いと思えることを深めていきたい」と話す。
狩猟免許を生かして働く妻と、小学６年の長女をオホーツク管内の知床に残して単身赴任。（丹羽恭太）
