珍車両に熱視線 十勝３社企画の乗り比べツアー 全国からバスマニア
ずらりと並んだバスを見て回る参加者ら（音更町の北海道拓殖バス本社で。小山田竜士撮影）
北海道拓殖バス（音更）、十勝バス（帯広）、士幌交通（士幌）の３社は２０日、各社の珍しい車両などを披露する「バスの日を楽しむ乗り比べツアー」を開催した。全国からバスマニアが詰め掛け、型式の古い車両などに熱視線を送った。
新型コロナウイルスの影響で貸し切りバスのツアーが軒並み中止になる中、バス業界を盛り上げようと企画。拓殖バス観光課主任の大澤篤史さんが呼び掛け、社を横断した初の試みが実現した。発売から約１週間で定員に達し、開催前の反響も大きかった。
４３人が参加。十勝管内だけにとどまらず、遠くは熊本県からの参加もあった。バスを乗り比べられるよう、各社が１台ずつ用意。ＪＲ帯広駅前を午前１０時前に出発し、３社の本社車庫などを１日かけて巡った。
参加者の多くは一眼レフカメラを構え、車体をくまなく撮影。珍しい車両が現れると歓声や拍手を送って出迎えていた。中でもマニアたちをうならせたのは、拓殖バスで８月に発見されたばかりの、バスの行き先を表示する布製方向幕。手書きで現存しているのはマニアの間でも希少価値が高く、「すげえ」などと驚く声が聞かれた。
福島県から参加した上月（こうづき）崇さん（３９）は「拓殖バスの三つ扉のある車両に乗りたくて参加した。なかなか入れない車庫にも入れて楽しめた」と満足顔。拓殖バスの大澤さんは「楽しめたようなので、第２回も考えてみたい」と話していた。（本田龍之介）
