子馬の出産ピーク 家畜改良センター十勝牧場
家畜改良センターでは馬の出産がピークに。親子で寄り添うほほ笑ましい姿も（金野和彦撮影）
【音更】家畜改良センター十勝牧場（町駒場）で、馬の出産がピークを迎えている。親子で寄り添いあったり、子馬同士で元気にじゃれ合う姿が見られている。
十勝牧場では茶色のブルトン種、黒・白系などのペルシュロン種の純粋種を約１６０頭飼育。馬は３～５月に種付けし、約１１カ月の妊娠期間を経て出産する。今年は１月下旬に１頭目が誕生。５月中旬までに４５頭の出産を予定している。
生まれた子馬は１週間ほど母と厩舎（きゅうしゃ）で過ごし、その後、日中はパドックに出て日光に当たって過ごす。秋ごろまでは放牧時も母馬と一緒に過ごし、その後、道内や東北、九州の農家の元で、繁殖用の馬として活躍する。その子どもがばんえい競馬で活躍することもある。
業務第二課調査役の森田恵美さんは「無事に生まれて元気に育って、活躍をしてほしい」と話していた。（中島佑斗）
