けん玉検定プロ級に合格、目標は世界大会上位 上士幌の小嶋さん
腕を磨くけん玉キッズクラブのメンバー。後列中央が小嶋さん。同右の堀江大智さん（上士幌高１年）もマスター１級に合格している
【上士幌】上士幌中学校１年の小嶋竜之介（１２）さんは、プロ級の腕前となるけん玉検定（一般社団法人グローバルけん玉ネットワーク制定）のマスター１級に、２回目の合格を果たした。最高クラスのマスターは、毎年検定の技が変わり、小嶋さんは「技は毎年少しずつ上がっている感じがする。夏のワールドカップ（Ｗ杯）に出場して上位を狙いたい」と意欲を見せている。
同検定は、メダルチャレンジから最上級のマスタークラスまで５クラス（各クラス内に三つの級）がある。マスタークラスの検定は、毎年広島で開かれるワールドカップで披露される技などを参考に、技が決められる。
小嶋さんは、学童保育所に通っていた小学６年の４月から、同保育所にあったけん玉で、同保育所指導員に教えてもらいながら、毎日のようにけん玉を練習した。
始めてから約半年後、町内のけん玉キッズクラブに入り、けん玉を指導している高橋克磨さん（２７）と二宮翼さん（３２）＝共に町教委職員＝から指導を受け、めきめきと上達し、昨年６月にマスター３級に合格。その後も上を目指して挑戦を続け、何度も不合格になったが、同１１月に念願のマスター（２０１９）１級に合格できた。今年１月中旬には、マスター（２０２０）１級に再び合格した。
けん玉の魅力は「老若男女誰でもでき、技が決まったときの達成感がとても気持ちがいいところ」と話す。
８月に広島で開かれるワールドカップにも出場する。昨年も出場したが決勝に進むことができなかった。
ワールドカップ自体には誰でも参加できるが、世界中から選手が集まり高度な技で競い合う。「昨年、出てみて自分の技量はまだまだだと感じた。今年は決勝に進んで上位を狙いたい」と決意し、練習に励んでいる。（平田幸嗣）
