来場所での奮闘誓う 矢後関が初場所終えて地元芽室に帰郷
花束を贈られ、激励を受けた矢後関。右は後援会の寺町平一副会長
【芽室】大相撲の十両矢後関（２５）＝本名・矢後太規、尾車部屋＝は２７日夜、地元芽室町のめむろーどで開かれた激励会に出席した。初場所は４勝１１敗と振るわなかったものの、「芽室の応援は特別なものがある。３月の春場所（大阪）は大暴れしてやるという気持ちで、大切にそれまでの期間を過ごしたい」と来場所での奮闘を誓った。
激励会は後援会（飛田秀樹会長）の主催で７５人が集まった。１年ぶりの帰郷となった矢後関は、温かい拍手で迎えられ入場した。飛田会長が「芽室から素晴らしい力士が誕生し、鍛錬している。これからも後援会の皆さんとしっかりスクラムを組み、応援していきたい」とあいさつ。祝儀や花束が贈られた。
矢後関は十両陥落後の昨年の秋場所（９月）で４場所ぶりに勝ち越したが、右膝や腰の故障もあり、その後の九州場所と、２６日に千秋楽を迎えた初場所はともに負け越した。
激励会では「けがなどが心配されているが、稽古が一番足りなかったと思っている。思うような相撲が取れておらず、悪い流れが生まれている」と振り返り、その上で「三役という目標を忘れずやっていきたい。東京オリンピックイヤーだが相撲も負けず、多くの人に見てもらえるように頑張りたい」と力強く決意表明した。
芽室西小、芽室西中時代の同級生で帯広市の中田寛人さん（２５）＝会社員＝は「苦しいときこそ耐えて頑張ってほしい」とエールを送っていた。
矢後関は２８日午前、手島旭芽室町長を表敬訪問した。（小寺泰介）
