女子Ｕ１８アイスホッケー世界選手権帯広で開幕 日本は初戦フィンランド戦
【グループＢリーグ・日本―フィンランド】第１ピリオド、日本の志賀紅音主将（中央）が攻め上がり、相手の主将のマークを外してパックをキープする
アイスホッケーの女子Ｕ１８世界選手権（国際アイスホッケー連盟主催）が６日午後、帯広の森アイスアリーナと帯広の森スポーツセンターで開幕した。同１時から同センターでグループＡのリーグ戦でスウェーデン（前回２位）とカナダ（同３位）が対戦し、熱戦の火ぶたが切られた。同アリーナでは同２時からの開会式に続き、志賀紅音主将（帯三条高３年）ら５人の十勝勢がメンバー入りする日本は、同２時半から初戦のフィンランド（同５位）戦に臨んだ。
開幕戦が行われた帯広の森スポーツセンターの観客席は、カナダとスウェーデンの応援団と十勝の観客で埋め尽くされ熱気に包まれた。日本の初戦が実施された帯広の森アイスアリーナも全道からのアイスホッケーファンで大入り満員。日本女子の若さあふれるプレーに声援を送った。
前日の５日には参加８カ国のチームが両会場での公式練習で最終チェックを行った。日本は守備から攻撃への切り替えや、パワープレーなどを確認した。午後５時からは、市内のとかちプラザで各国監督と主将による記者会見が行われ、日本アイスホッケー連盟の水野明久会長が「フェアプレーを尊重し素晴らしい思い出をつくって」とあいさつ。５連覇を狙う米国はマウラ・クロウェル監督が「昨年の夏から準備してきた。順調に来ている」と自信を見せ、ドミニク・ピートリー主将が「金メダルを取って帰るだけ」と自信を見せた。日本の志賀主将は「スピードを生かしたプレーと、みんなで守ってゴールを割らせない守備を見てほしい」と力を込めた。
大会は１３日まで行われ、世界上位の８カ国は前回の成績を基にＡ、Ｂのグループに分けてリーグ戦を９日まで実施。Ａの４チームと、Ｂの上位２チームが１０日からの決勝トーナメントへ進み、Ｂの下位２チームは７、８位決定戦へ回り、最下位は降格する。
今季トップディビジョンに昇格した日本はグループＢに所属。７日にチェコ（同６位）、９日にスイス（同７位）といずれも午後２時半から帯広の森アイスアリーナで戦う。
グループＡでは７日午後５時から同スポーツセンターで米国と５年ぶり５度目の優勝を目指すカナダが激突するなど、注目のカードが続く。観戦無料。（北雅貴、新井拓海）
◆２０１９女子アイスホッケーU１８世界選手権について
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