ゆっくり休んで! ベア・マウンテンでヒグマの冬眠準備完了
【新得】クマさんも“仕事納め”-。サホロリゾート内の「ベア・マウンテン」(新得町狩勝高原、佐々木和好園長)で、飼育されているヒグマ全12頭の冬眠に入る準備が整った。
直前の10月後半から約1カ月間は、通常の3倍に当たる1日30キロもの餌を食べ、一気に皮下脂肪を蓄え込む。この時期は1年で最も体重が増え、最大で約490キロにもなる。
11日には最後の2頭をいったん外に出し、真っ暗にした獣舎の中でわら入れ作業。ヒグマは用意されたわらのベッドを自分好みに整え、横たわった。
来年3月中旬までの冬眠期間中は何も食べず、時々氷をなめて水分を補給するのみ。排せつもせず、2分間に1回程度しか呼吸しないヒグマもいるという。佐々木園長は「来年の春に向け、冬眠中の体調管理も徹底したい。ゆっくり休んで」と話していた。
冬眠中のヒグマを観察できるツアーが、来年1月1日に始まる。所要時間は1時間半。要予約。2月末まで。問い合わせはベア・マウンテン(0156・64・7111)へ。
(小寺泰介)