料理で「駆除」 然別湖のウチダザリガニ
パウダー状にしたウチダザリガニの粉末をスープに使ったラーメン。「おいしく駆除できる」と好評を得た
【鹿追】生態系に悪影響を及ぼす特定外来生物で然別湖の“悪役”だったウチダザリガニが、おいしいラーメンやおかきに変身した。然別湖生物多様性保全協議会（会長・吉田弘志鹿追町長）が開発した粉末状ザリガニパウダーを使ったアレンジ料理で、６日に町内で開かれた試食会では参加者から「エビやカニのように豊かな風味」と好評を得た。
ウチダザリガニは１９６０年代に摩周湖（釧路管内弟子屈町）に持ち込まれ、然別湖では９０年ごろから確認されるようになった。希少な水草群落が生育域を減らし、固有種ミヤベイワナ（オショロコマの亜種）の産卵床が荒らされる懸念があるという。
町は２００７年から「厄介者」として対策に乗り出した。１２年には然別湖ネイチャーセンターや帯広畜産大学などで構成する同協議会を立ち上げ、昨年度は３万８５４匹を捕獲した。これまでは、ゆでた後に堆肥化するなどしていたが、今回は食への有効活用を考え、長期間保存ができる粉末に加工した。食品加工のベル食品（本社札幌）が協力した。
試食会はピュアモルトクラブハウスで行われ、町職員やネイチャーセンターのスタッフら２４人が参加。スープに粉末を溶かしたラーメンは塩とみそ味、おかきも塩としょうゆ味の２種類が登場し、参加者は意外な美味に驚いていた。
町商工会の市川友和さん（３０）は「厄介者をおいしく駆除できる。逆手に取り、観光資源としても活用できるのでは」と話し、吉田町長も「湖水がきれいな分、泥臭さが全くない。他の料理にも活用できる」と太鼓判を押した。
同協議会事務局の町商工観光課によると、今後、駆除の財源を確保したり、自然環境問題に関心を持ってもらうために商品化を検討する。（小寺泰介）
