野中さん１１３歳の誕生日 足寄
贈り物を前に笑顔を見せる１１３歳の野中さん
【足寄】男性の世界最高齢、町茂足寄の野中温泉に暮らす野中正造（まさぞう）さんが１１３歳を迎えた２５日、家族が誕生会を開いた。
同温泉の食堂に「祝珍寿 正造１１３歳」と記した手作りの横断幕を張り、テーブルには差し入れられた祝いのケーキとタイを並べた。午後１時の開始だったが「気が向かないといって部屋から出たがらない」（孫の祐子さん）と１５分遅れのスタートに。
野中さんは「１１３」を表すろうそくを一気に吹き消し、カメラには笑顔とＶサインで応えた。好物を口にしないほど満腹な様子で、終了後は自ら車いすを動かして部屋へ。祐子さんは「テレビでも見たかったのかな。頑固で、その分意思が伝わり、その日の調子も分かる」と話していた。
この日は、めいの米谷百合子さん（音更町在住）がＦ８０号のキャンバスに描いた野中さんの肖像画（水彩）を贈り、町からは花束を届けた。温泉客は一様に「すごい」と感動していた。
野中さんは今年４月１０日、ギネスワールドレコーズジャパン（本社英国）から「存命中の世界最高齢の男性」（１１２歳と２５９日）として認定されている。
（木村仁根）
