見込み上回る４４万人来場 「ピア２１しほろ」初年度
初年度は４４万人が訪れた道の駅「ピア２１しほろ」
【士幌】道の駅「ピア２１しほろ」が開設してもうすぐ１年。オープン初年度の来場者数は４４万６１０１人で、見込み数（３０万９０００人）の約１・５倍の人が訪れた。次々と展開した新商品の開発に加え、利用者が過ごしやすい空間づくりを進めてきたことが誘客につながった。
夏場は１日当たり平日１０００人以上、土日３０００人が来場。特にオープン直後の４月下旬は１週間で約２万８０００人が訪れた。冬場は平日５００人、土日７００人だった。
レストランやカフェ、ショップの運営を担うａｔ ＬＯＣＡＬ（堀田悠希社長）は、利用者に気持ち良く過ごしてもらおうと、一人ひとりに寄り添った施設づくりを意識している。当初よりもショップのカウンターを低くし、商品を籠いっぱいに詰めた高齢者も利用しやすくした。
「町民にも愛される道の駅」を目指し、リピーター客を増やすのも目標。特に商品では、レストラン「にじいろ食堂」で午前９時からトーストやコーヒーを提供するモーニングサービスを始めたり、高級なジュースやタオルなどの販売コーナーを設けたりするなど、常に変化を求めて運営してきた。地元住民からも「来るたびに（サービス内容が）変わっていくね」といううれしい声も聞こえてくる。
同社では「日本一の道の駅」を今年度から３カ年の目標とし、具体的な内容について今後スタッフと協議していく考え。堀田社長は「土日にゆったりと過ごせ、お客さんの日常になるようなライフスタイルを提案できる道の駅にしていきたい」と話している。
２２日にはオープン１周年を記念して「道の駅ピア２１しほろの誕生祭」を企画している。（川野遼介）
