ビートの苗植え始まる
管内の畑で始まったビートの移植作業（２７日午前１１時１５分ごろ、芽室町北伏古の杉山さん方で。金野和彦撮影）
砂糖の原料になるビート（てんさい）の苗を植える作業が、国内有数の生産地、十勝管内で始まっている。昨年は台風などで収量が落ちたが、今年は春先から順調に育ち、農家が青々した苗を機械で畑に植えている。
製糖工場が３カ所ある十勝は、ビートの生産量が全国の４割を占める。収穫後は製糖工場でグラニュー糖などに加工される。昨年は８月に相次いだ台風など天候不順で、収穫量は前年比２４％減少した。
６・５ヘクタールの畑でビートを育てる芽室町北伏古の農家杉山博隆さん（３９）は、２６日午後から苗の移植作業を始めた。ビニールハウスから苗の積み込み、トラクターの運転など家族４人が役割分担して作業している。
天候不順で昨年は、杉山さん方も収量は平年並みだったもののビートの糖度は低かった。収穫期の降雪で畑がぬかるんだため、土が硬い深夜から朝にかけてトラクターのハンドルを握ったこともあったという。杉山さんは「ビートは天気が良ければ、それなりに育ってくれる。今年は期待したい」と話していた。
今年の管内の作付指標面積は２万６３４３ヘクタール。移植作業は４月下旬に始まり、５月上旬まで行われる。
（安田義教）
