３年間不妊のばん馬が出産 初の卵管通水法で
卵管通水法の治療を受けた「ホクショウマドンナ」（奥）から生まれ、元気に走り回る子馬の「沙織」（手前）と笠井さん
【音更】町西中音更北１４の笠井農場で、３年間全く妊娠しなかったばん馬が「卵管通水法」の治療を受けて受胎に成功し、５月に元気な子馬を出産した。内視鏡を使い、卵管の詰まりを解消する治療で、ばん馬に行われたのは初めて。生産頭数減が続くばん馬の新たな不妊治療の事例ともなり、同農場の笠井俊宏さん（３４）は「周りの人たちの協力のおかげ」と喜び、子馬の成長を見守っている。
出産したのはばんえい競馬の競走馬としても活躍した「ホクショウマドンナ」（１０歳）。同競馬が好きな笠井さんが４年前に購入し、交配を続けたが、３年連続で妊娠しなかった。
「何とか子どもを産ませたい」。笠井さんは、帯広畜産大学で馬の繁殖法を研究する南保泰雄教授（４７）に相談するも原因は不明。ＪＲＡ競走馬総合研究所の元職員の南保教授は、当時からの知り合いで卵管通水法を開発した日高の診療所「イノウエ・ホース・クリニック」の井上裕士院長（５３）に協力を求めた。
治療は昨春に実施し、無事に成功。これまではサラブレッドのみでばん馬の治療は初めてだったため、井上院長は「ばん馬は子宮が大きいため、内視鏡の長さが足りるか心配だったがスムーズにできた」と振り返る。その後、２度の交配で見事に受胎し、５月１４日に出産した。南保教授は「ばんえい競馬の生産頭数が減少している現状で、生産性向上のための良い事例となった」と成果を語る。
種馬は名馬「ナリタボブサップ」。「沙織」と名付けた子馬は黒毛に生え替わり、徐々に親の面影が出ている。笠井さんは「不妊が続くと馬を売却したり、食肉にする人もいるが、ペットのように好きだし、簡単には手放せなかった。血統が良いので、いつか競走馬としてデビューできれば」と話している。
（高津祐也）
卵管子宮口からカテーテルを入れて生理食塩水を卵管に送る技術。人にも不妊検査で行われる方法だが、馬のケースは卵管子宮口の入り口がわずか０・５ミリと狭いため内視鏡を使って行う。「イノウエ・ホース・クリニック」の井上裕士院長が開発し、２０１３年に米国の学会で発表した。
