開町告げた「役場跡」碑 まちマイ音更編
国道２４１号沿い町新通１７の畑脇に建つ「音更ほか二村戸長役場跡」の記念碑と由来板。今は訪れる人は少なく、そばの国道は多くの車が走り抜ける
【音更】国道２４１号沿いの町新通１７（道東自動車道高架の北東側）に、１つの記念碑がひっそりとたたずんでいる。「音更ほか二村戸長役場跡」。かつて明治時代に今の音更町の地域を治めた役場の跡だ。記念碑は先人たちが重ねた歴史を静かに伝えている。
「音更百年史」（２００２年発行）によると、戸長役場は当時、官選の戸長の下で国政委任事務を行う目的で設置されており、道路の修繕などを担った。
十勝には１８７８（明治１１）年に初めて戸長役場が設けられ、１９０１年（同３４）年には「下帯広外（ほか）十一カ村戸長役場」から、「音更」「然別」「東士狩」の河東郡３カ村が分離する形で「音更外二村戸長役場」が設けられた。
当時の役場は、記念碑のある場所あたりの山本安太郎の家を仮庁舎とし、初代戸長には大塚伊三郎が着任したという。音更町では、この戸長役場設置の年を開町年としている。
由来板の監修に当たった音更郷土史研究会の飛岡久会長は「まさに町役場の原点と言える。記念碑が、多くの町民にとって、音更の歴史を感じるとともに、古里を誇りにすることにつながれば」と話している。
（井上朋一）
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