八神純子さんが豊頃応援大使に 町のシンボル「ハルニレ」が縁
応援大使の委嘱式の後にハルニレの木を訪れた八神さん
【豊頃】豊頃町は、「みずいろの雨」などで知られるシンガー・ソングライターの八神純子さんを豊頃町応援大使に任命した。町える夢館での八神さんのコンサート前日の１５日に町役場で委嘱式を行い、按田武町長が委嘱状を手渡した。町応援大使の任命は八神さんが初めて。
八神さんは２０２１年に発売した２０枚目のアルバム「ＴＥＲＲＡ ｈｅｒｅ ｗｅ ｗｉｌｌ ｓｔａｙ」のジャケットに、豊頃町出身で町観光大使を務める帯広市の写真愛好家浦島久さん（７２）の写真を採用。町のシンボルであるハルニレの木の撮影を続ける浦島さんの写真集を見て感銘を受けた八神さんが、ハルニレの木の前での撮影を依頼した。同アルバムにライブ定番曲などを加えて昨年１０月に発売した「ＴＥＲＲＡ－Ｐｒｅｍｉｕｍ」のジャケットなどにも浦島さんの写真を一部使用している。
委嘱式には浦島さんも出席。按田町長が「これから先もことあるごとにハルニレの木と豊頃町をＰＲしていただければ」と述べ、八神さんに委嘱状を手渡した。委嘱状が入ったフレームは、ハルニレの木の剪定（せんてい）で生じた枝で特別に制作され、八神さんは「生涯の宝物です」と喜んだ。
「海外にハルニレ発信」
八神さんはコンサート当日、観客を前に「海外でも豊頃町とハルニレの木を発信していきたい」と応援大使に就任したことをサプライズ報告し、会場を沸かせた。（澤村真理子）
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