道の駅なかさつない 来客過去最高７６万人
今季の営業を始めた「花水山」に立ち寄る観光客（１０日撮影）
【中札内】道の駅なかさつないの２０１５年度入り込み客数が、前年度を１・１％上回る７５万９６７７人となった。２年連続の記録更新で、同道の駅指定管理者の村観光協会は「１０周年イベントが後押しして、リピーターが増えたのが最大の理由では」と話している。
月別でみると、９月は前年度を１２％下回ったが、５月に１３万５８６２人（前年度比２万４５４１人増）と大きく伸ばし、６、７月も同様に前年を上回った。
同道の駅は１０年前に物産販売店「花水山」を開設。リニューアル１０周年を記念し、５～１０月の半年間にわたり、月１回のイベントを開催した。景品が毎月変わる抽選会や来場回数に応じてカードのランクが上がり、ランクに応じた記念品がもらえるスタンプラリー「めざせ駅長！道の駅なかさつない応援団」などのユニークな企画を実施した。
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このうち抽選会はピータンのマグカップやトートバッグ、記念切手のほか、テナント会が提供したスイートコーンや枝豆ラーメンなどの特産品を景品にした。管内の旅行客を中心ににぎわい、延べ１万６６２５人が参加した。
開拓記念館内のそば店「花はな」やカントリープラザ内の土産物店「カントリーショップてんとうむし」も新メニューやプライベートブランド商品を開発し、人気を後押しした。
村観光協会によると「今年度は道の駅の魅力向上のための整備に力を入れる」考え。大型車両用の専用駐車場を拡張し、従来の大型駐車場を一般車両用にすることで、新たに３０台ほどの駐車スペースを確保。「花水山」も南側を増築し、物産コーナーを充実させる。どちらも年内の完成を目指す。また、ゴールデンウイーク（ＧＷ）には、ピータンの新グッズを販売予定だ。
同協会では「ピータンの着ぐるみも登場予定。今年のＧＷも多くの来場者でにぎわってほしい」と期待している。（菅生佳孝）
