かれんな薄紫 更別で亜麻の花が見ごろ
畑一面にかれんな花を咲かせる亜麻（７日午前９時４５分ごろ、更別村内。新井拓海撮影）
【更別】村内上更別地区のコタニアグリ（小谷広一社長）の畑で、管内では珍しい亜麻の花が見ごろを迎えている。
亜麻はかつて繊維用として広く栽培され、栽培ピークの１９４０年代中ごろには、道内各地でかれんな花が見られた。道によると化学繊維が台頭した６０年代に姿を消したが、近年は種子を食用利用するため、一部で栽培が続けられている。
小谷さんは２０１０年から栽培を始め、今年は４ヘクタールで作付け。花びらは日の出とともに徐々に開き、昼ごろには散る。翌朝には新たなつぼみから次の花が咲く。開花期は７月中旬まで、まもなく満開となる。
収穫は８月下旬に行い、乾燥後に食用油を搾り、実は販売する。同社の小谷文子さん（６１）は「倒れることなく、実をたくさん付けてほしい」と話していた。生育の状況は同社ホームページで紹介している。（中島佑斗）
