妻のために石像建立 元獣医小関さん 新得
国道３８号沿いに立つ「慈母観世音菩薩像」
【新得】町内の元獣医師・小関三樹男さん（９２）が１２月、妻良子さん（８７）＝旧姓中村＝の生涯を顕彰する巨大な石像「慈母観世音菩薩像」を建立した。役場からもほど近い国道３８号沿いに突如現れた高さ６メートルの立像が、町民の話題を呼んでいる。
三樹男さんは鹿追町出身、父親が営林局勤務の恵まれた家庭で、「世間知らずのお坊ちゃん」（良子さん）。一方、帯広市中心街で育った良子さんは、幼い頃から市内では有名なおてんば娘だったという。
２人は１９５３年に結婚。三樹男さんと出会った頃のことを良子さんは「喫茶店に入ってもコーヒー一つ注文できない、会計もできない人だった。何もできないから、結婚すれば私の思い通りになると思った」と振り返る。
出会った頃を振り返る小関さん夫妻
高給の獣医と結婚したつもりの良子さんだったが、三樹男さんの給料は全て父親が管理。三樹男さんは「給料は妻に渡すものだと知らなかった」と笑う。良子さんは家計を支えるため、洋裁を教えながら、電気代の集金や保険の外交などさまざまな仕事で、持ち前の如才のなさを発揮した。
勉強が得意だった良子さんが面倒を見た弟は１級建築士に。２男１女をそれぞれ、大企業の役員など立派に育て上げた。「妻は人づくりの名人」と話す三樹男さんも今では、自分でコーヒーをいれ、良子さんに「あれが食べたい」と言われれば買い物も料理もこなすようになった。
「こんな素晴らしい生き方をした人がいたことを後世に残したい」と、三樹男さんが一人で石像建立を計画した。
完成するまで知らなかった良子さんは「よくまあ、こんなばかなことを考えるもんだ…」と苦笑しながらも、「面白い人生だったね」と、三樹男さんとしみじみ顔を見合わせた。（丹羽恭太）
