推進剤供給同型でも成功 ＩＳＴエンジン燃焼試験
最終段階の燃焼試験を終え、エンジンの前で喜ぶ稲川社長（左から２人目）ら（２３日午後０時１０分ごろ、塩原真撮影）
【大樹】インターステラテクノロジズ（本社大樹町、稲川貴大社長）は２３日、町浜大樹の実験場で、宇宙への打ち上げを目指すロケットのエンジン燃焼試験を行った。推進剤の供給方法を打ち上げ時と同じにし、１２０秒間の燃焼に成功した。今後詳細なデータを確認し、異常が見られなければエンジン開発は完了となる。引き続き、関係各所との調整や機体製造など打ち上げに向けた準備を進める。
同社は小型人工衛星の格安打ち上げサービスの開始を目指すベンチャー企業。今夏には観測ロケット「ＭＯＭＯ（モモ）」の宇宙への打ち上げを目指している。高度１００キロ以上の宇宙空間への打ち上げに成功すると、民間企業単独では国内初めて。
開発は最終段階に差し掛かっており、１７日にはこれまでで最軽量のエンジンの燃焼試験に成功。ＭＯＭＯに搭載するものと同型で、宇宙空間到達に必要な１２０秒間の燃焼の熱に耐えた。
同社はヘリウムガスの圧力でエンジンに推進剤を送り出しており、２３日はＭＯＭＯ搭載用のヘリウムタンクを使って試験した。実験場の建屋にエンジンを横向きに設置し、午前１１時２５分ごろに燃焼を開始。予定通り１２０秒間燃焼した。
稲川社長は「大きな問題はなさそうで、技術的なめどは立ったと思う。なるべく早い打ち上げを目指したい」と話していた。（伊藤亮太）
