帯広の渡邊さん、笑顔コンテストで入賞
賞状を手に笑顔の渡邊さん（右）。左が入賞した写真で、持つのはさくらの広報・藤田麻菜さん
シニア世代に感謝とエールを送り、さらに明るく元気になってもらう「第２回ＯＶＥＲ６０全国スマイルコンテスト」で、帯広市の渡邊コマツさん（９２）がグランプリに次ぐ入賞を獲得した。全国から１６４５人の応募があり、道内では唯一の入賞。渡邊さんは「とてもうれしい。今後も、少しでも笑顔で元気に長生きしたい」と話している。
同コンテストは一般社団法人ポスタルくらぶ（東京）主催、厚労省などが後援。笑顔の写真とエピソードを書いて応募し、今回はグランプリ１人、入賞が２０人、スマイル賞１００人が選ばれた。
渡邊さんは、２０１１年１２月から通っている市内の社会参加型デイサービスさくら（西１６南５）の職員から同コンテストの存在を聞き、応募した。写真は昨年５月、さくら内の「おしゃれ週間」と銘打った行事の際、職員が撮影してくれたものだ。
鹿追町で生まれ育ち、畑作・肉牛農家に嫁いで５人の子供を育てた。８５年に離農し、帯広に出て、エッセーや短歌などを学んだ。東京での表彰式を前に、７０年連れ添った夫の歌吉さんが死去（享年９５）し、式への出席をためらったが、子供らが「お父さんも喜んでくれるので参加を」と上京を後押しした。
渡邊さんは「家などが厳しく波瀾万丈な人生を歩んだが、つらいときこそ笑顔でいようと心掛けた。今は『さくら』が生きがい。ここに通っていたから、笑顔でいられる」と話す。同コンテスト事務局によると、前回コンテストでは道内で入賞した人はいなかったという。（佐藤いづみ）
◆第２回ＯＶＥＲ６０全国スマイルコンテストについて
・第２回ＯＶＥＲ６０全国スマイルコンテスト－公式ホームページ
