夜光雲、名大陸別観測所で撮影成功　国内初

陸別で撮影された夜光雲。レーダータワーの北側上空に白い筋状の雲が映っている（６月２１日午前２時２５分、２５秒露光、名古屋大学太陽地球環境研究所提供）

　【陸別】名古屋大学太陽地球環境研究所（りくべつ宇宙地球科学館・銀河の森天文台内）が、地球上で最も高い高度に発生する雲とされる「夜光雲（やこううん）」を町ポントマムの同大短波ドップラーレーダー観測所で観測し、撮影に成功した。国内での夜光雲の観測は初めて。同大が６月３０日に発表した。

　同観測所が撮影したのは同２１日午前２時２５分ごろ。北側の地平線上空（高度約８０～９０キロ）に、青白く光る雲が筋状に浮かんでいるのを、２４時間体制で観測しているレーダーサイトのカメラが捉えた。

　夜光雲は通常、夏期の極域（緯度６０度以上）地域で多く観測されるが、近年は米ネブラスカ州やパリ市街など比較的緯度の低い地域にも出現している。日本ではこれまで観測されていなかった。

　同研究所の西谷望准教授は「５年くらい粘り強く観測を続けてきた。クリアな画像が撮影できて感動している」とし、「地球の環境変化を示す重要な観測結果。地球温暖化とも関係していると思われるので、今後も観測を続け、発生のメカニズムを解明したい」と話している。

　観測は同大、北大低温科学研究所、駒澤大学、明治大学、国立極地研究所、情報通信機構による研究グループが行い、同日未明、陸別の他、紋別市や上川管内幌加内町で複数のカメラが観測に成功した。（鈴木裕之）

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