「垂直離着陸」を試験 大樹 ＪＡＸＡ ６日までデータ取得
【大樹】独立行政法人宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、町多目的航空公園で電動リフトファン式ＶＴＯＬ（垂直離着陸）機の飛行試験を行っている。無線操縦で６日まで飛行を繰り返し、必要なデータを取得する。
同機はＪＡＸＡの無人機未来型航空機チームが２００７年に開発に着手。離着陸に滑走路が必要な固定翼機と、長距離や高速飛行性能が足りないヘリコプターの短所を補う飛行機として期待される。
同チームによると、将来的には大型化し、高層ビルの火災時、ビルに近づけないヘリコプターに代わり、人命救助の役割を果たせるよう開発を進めているという。
今回は同チームなどの４人が試験を担当し、２日から試験を開始。同ＶＴＯＬ機（全長５９センチ、全幅６０センチ）を垂直や水平に飛行させ、飛行特性データを取得している。
同チームの原田正志さんは「次回からは動力を電動からエンジンにステップアップし、実験を重ねていく」と話している。ＪＡＸＡでは、これとは別のチームもＶＴＯＬ機の開発を進めている。（佐藤圭史）
