宇宙旅行２０１２年開始目指す ＨＡＳＴＩＣと米ロケット会社 業務提携を発表
【札幌】小型ロケットや人工衛星を手掛けるＮＰＯ法人北海道宇宙科学技術創成センター（札幌市、ＨＡＳＴＩＣ）は２３日、米国の宇宙ベンチャー企業、ロケットプレーン・キスラー（ＲｐＫ）社と、日本での宇宙旅行推進などに関し業務提携したと発表した。法整備を働き掛け、２０１２年の飛行開始を目指す。ＨＡＳＴＩＣは、宇宙飛行機の離着陸拠点として大樹町を想定しており、業務提携で宇宙基地十勝の夢が一歩前進する。
ＲｐＫ社は、飛行機のように水平に離着陸し、機体を再使用できる「スペースプレーン」と呼ばれる宇宙飛行機を開発中で０８年に米国で試験飛行を開始し、日本での宇宙ビジネスの事業化にも意向を示している。
業務提携は（１）ＨＡＳＴＩＣは、スペースプレーンを利用した無重力実験の機会を０８年から日本の研究者へ提供する（２）スペースプレーンを利用した小型人工衛星の打ち上げシステムを共同開発する（３）ＨＡＳＴＩＣは、商業宇宙飛行の日本導入推進計画に協力する−を内容としている。
ＨＡＳＴＩＣではすでに大樹町での滑走路など飛行関連施設と航空法の整備を、国へ要望している。
業務提携は、昨年夏にＲｐＫ社のチャールズ・ラウアー副社長が講演のため来日した際、ＣＡＭＵＩ型ハイブリッド・ロケットに関心を持ったことがきっかけで、今年２月に技術協力契約を結び、今回の業務提携に至った。ラウアー副社長は、６月にとかち帯広空港と大樹町の多目的航空公園を視察し「十勝は非常に魅力的」と話している。（平野明）
