「とかち太郎」が奏功、川西ナガイモ輸出好調
輸出向けが好調に推移している２０年産の十勝川西長いも（ＪＡ帯広かわにし提供）
全量が新品種（とかち太郎）に切り替わったブランドナガイモ「十勝川西長いも」の輸出が好調だ。２０２０年産は出荷が始まって以降、注文が寄せられている３月中旬まで、前年を１６％ほど上回るペースで推移している。香港の試験輸出も始まった。生産の中核を担うＪＡ帯広かわにしは「生産基盤を強化し、輸出需要にさらに応えたい」としている。
２０年産の出荷は昨年１１月にスタート。このうち輸出向けは、３月１３日までに９２１トンに上っている。１９年産の同時期（３月末時点、７９７トン）と比べて１５・６％の伸びで、１６年産以降では２番目の水準。
２０年産から切り替わったとかち太郎は従来品種より直径が太く、輸出量の伸びに貢献。中国文化圏でナガイモは健康食材や薬膳として重用され、サイズの大きなものが好まれる。とかち太郎はこうした輸出需要も見込んで導入され、２０年産の１０アール当たり収量は４５００キロと前年より１割増加している。
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現在は米国、台湾、シンガポール、カナダに輸出しており、北米（米国とカナダ）が輸出量の７７％を占める。中国系住民の消費も多い北米は前年同時期から３１％も伸びた。ＪＡ帯広かわにしは和食ブームに加え、「ナガイモは免疫力を高めるとされ、コロナ禍で引き合いが強まったのでは」とみている。
昨年１２月には香港への試験輸出を実施。香港側の依頼を受けて２００ケース（計２トン）を送り、ナガイモが現地スーパーに並んだ。今後の継続的な取引が期待される。
２０年産は管内９ＪＡの２６７戸（５５１ヘクタール）で作付け。２１年産からＪＡ豊頃町も加わる。ＪＡ帯広かわにしは「輸出は国内価格を安定させるという側面でも重要。生産者からの期待も大きく、需要に応えていきたい」としている。（中島佑斗）
